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『醜女の日記』

『醜女の日記』(関 義・訳 新潮文庫)という小説をご存知でしょうか。
フランスの小説家・シャルル・プリニエ(1894-1952)の作品で、
原題は「Beaute des Laides(醜女の美しさ)」といい、1952年に発表されました。
(「醜女」は“しこめ”と読みます。)

私が読んだのは、もう40年も前の、高校生の頃でした。
何気なく書店の文庫本コーナーを眺めていた時、
引き寄せられたかのように、その衝撃的な題名が視界に飛び込んで来て、
思わず手にしていました。

作品では、主人公の女性の亡き後に、彼女の日記を託された友人(私)が、
その中から抜粋し、出版したという形を取られていますが、
実は、シャルル・プリニエの身近で、似たような事件が起こり、
それをヒントに、書かれたそうなのです。

主人公のサビーヌ・サブリエは、美しい声の持ち主の歌手ですが、
自分の顔に劣等感を持ち、それが彼女の人生を破滅へ導いてしまうのです。

誰だって(ほとんどの人は)、自分の容姿は気になるものです。
若い女性なら尚のこと、自意識過剰になるのも無理はありません。

サビーヌの場合、具体的には判りませんが、
美人では無いにしても、彼女が思っているほど醜いとは思えないのです。

彼女に思いを寄せるピアニストのハンス・ミュラが、何度食事に誘っても、
“私みたいな醜い女といる所を人に見られたら、恥ずかしいはず…
ハンスの様に美しい男性が、自分のような女を好きになるはずは無い。”
と決めつけ、いつも断ってしまう…

ハンスの愛に確信が持て、求婚を受ける決心した時、不幸は訪れます。
苦悩の末、喜んで貰おうと、美容整形を受けてしまったのです。
美しく生まれ変わったサビーヌでしたが、期待は裏切られました。

“中身は前のままの私よ。”と言っても、
“外見が変われば、中身も変わる。もう僕の愛した人とは違う…。”
と、彼は去って行ってしまったのです。

決して、ハンスが醜女好みだったのではありません。
あるがままの彼女を、愛していたのです。
(その時のハンスの反応に、とても感動した記憶があります。)

外見が変われば、当然、内面も変わるでしょう。
劣等感が謙虚さや優しさに、自信が堕落や傲慢さに繋がらないとも限りません。
顔が美しくなった反面、中身が醜くなる場合も無いとは言えないのですから…

美しくなれば、確かに人生は変わるでしょう。
しかし、だからといって、幸せになれる保証は、どこにもないのですから…

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