犬用ランニングマシン

初めてその姿を見た時の衝撃を、今も忘れられません。

そこは、個人でやっている車の修理屋さんで、
前を通っただけでは、物の影などで見えないのですが、
前に設置されている歩道橋を昇った時に、
偶然、階段の途中で目撃してしまったのです。
大型犬が何頭もいることは、吠え声で知っていました。

10頭前後いるらしい犬は、全て同じ犬種（大型犬）ですが、
鈍い軋み音をさせながら、檻の中を歩かされているのです。

それは、まさに、“犬用のランニングマシン”でした。
でも、普通の“犬用ランニングマシン”なら、いくら私でも驚かないけれど、
それは、明らかに異様な印象を受ける代物で、職業から察すれば、
多分自家製なのでしょう。

非常に大きく頑丈で、ランニングマシンだけが入る大きさの鉄製の檻に
入っていて、30度位（？）の傾斜で置かれているので、
犬自身の意思で歩行を止めたり、台から降りたりは出来ない仕組みなのです。

その、檻入りランニングマシンは、5台あったと記憶してますが、
走るのではなく、一定の速度で歩かされていた犬たちは、
一様に辛そうな表情を浮かべていて、とても惨めな印象を受けました。

周囲にある個室のオリ（とても犬小屋とは言えない）の犬たちも、
次は自分だと知っているためか、悲しそうな声で吠えているのです。

大型犬を散歩に連れて行くのは、大変なことでしょう。
ましてや何頭もいれば尚さらです。

自由に走り回るだけの土地がない以上、止むを得ないことかも知れませんが、
犬たちが余りにも可哀想で、憂鬱な気分になってしまったのです。

私は愛犬家ではないですが、それ以来、そこを通るたびに、
怒りを通り越し、悲しい気持で一杯になるのです。

動物愛護協会の人が知ったら、どう思うのでしょう？